Tipos de cirugía de fusión de la columna vertebral

La parte de la columna vertebral que se fusiona depende de dónde le duele. Las partes de la columna que pueden fusionarse incluyen las siguientes:

• El cuello (se llama fusión cervical)

• La parte central de la espalda (se llama fusión torácica) 

• La parte baja de la espalda (se llama fusión lumbar)

La fusión puede hacerse desde la parte frontal (anterior), el costado (lateral) o la parte trasera (posterior) del cuerpo. El cirujano sugerirá cuál es el método más conveniente para usted. Los injertos de hueso que se utilizan en la cirugía pueden provenir de su estructura ósea, de un cadáver o de materiales hechos en laboratorio (biológicos). Su cirujano conversará con usted sobre estas opciones. En general, los estudios no son claros en cuanto a si la cirugía es mejor opción que los programas de rehabilitación intensiva. Pero la cirugía suele recomendarse cuando los nervios o la médula espinal están gravemente comprimidos o la columna vertebral está gravemente desalineada. El cirujano analizará su caso particular y las opciones.

Antes de la cirugía

Lo más probable es que ingrese al hospital en la mañana del día de la cirugía. Siga todas las instrucciones del proveedor de atención médica para prepararse para la cirugía.

• Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes de la cirugía.

• Si toma un medicamento a diario, consulte si debe tomarlo la mañana de la cirugía.

• Si toma medicamentos anticoagulantes, infórmeselo al proveedor unas semanas antes del procedimiento. Esto incluye la aspirina, los medicamentos a base de hierbas y los medicamentos antinflamatorios.

• En el hospital, le revisarán la temperatura, el pulso, la respiración y la presión arterial. Le colocarán una vía intravenosa para darle los medicamentos y los líquidos necesarios durante la cirugía.

Anestesia

Al comienzo de la cirugía, le administrarán anestesia general. Este medicamento lo hará dormir profundamente durante la cirugía. Un anestesiólogo o enfermero anestesista (CRNA, por su sigla en inglés) estará a cargo de administrarle la anestesia y controlar su estado a lo largo de la cirugía. Este especialista se reunirá con usted antes de comenzar la cirugía para responder a sus preguntas.

Después de la cirugía

Después de la cirugía, lo llevarán a la unidad de cuidados posanestésicos (PACU, por su sigla en inglés). Quedará internado en esa unidad y los enfermeros lo vigilarán cuidadosamente hasta que despierte por completo y esté estable. Esto puede demorar algunas horas. Luego, lo llevarán a su habitación. Si le practicaron una fusión cervical, posiblemente reciba el alta al día siguiente si no hay complicaciones y puede caminar por sus propios medios. Si le hicieron una fusión lumbar, es posible que deba quedarse en el hospital durante 2 a 7 días. Durante ese tiempo, los enfermeros y los fisioterapeutas lo ayudarán a salir de la cama y caminar. Si salen drenajes de la herida, generalmente los quitan antes de que reciba el alta.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de inmediato si tiene cualquiera de estos síntomas durante su recuperación:

• Aumento del dolor, enrojecimiento o supuración de la incisión

• Entumecimiento, hormigueo, debilidad o pérdida de control del intestino o de la vejiga 

• Fiebre de más de 100.4 °F ( 38 °C) o superior, o según le indique el proveedor

• Signos de coágulos de sangre, que pueden incluir hinchazón, enrojecimiento y dolor en la pantorrilla

• Dolor de pecho o falta de aire