¿Qué es el Zika?

El Zika es un virus que se transmite por medio de un mosquito. Primero se descubrió en las selvas de Zika en Uganda, en 1947. Durante muchas décadas, se pensó que era raro que provocara una infección, ya que se encontraba solo en pequeñas áreas del África, las islas Yap del Pacífico y las islas de Pascua. Pero en abril de 2015, se encontró en Brasil y desde entonces se ha venido esparciendo a muchos países de Centro y Sudamérica,  así como al Caribe y México. Los expertos no están seguros de cuál es la causa.   

Ya se han encontrado también varios casos en los EE.UU. Aunque la mayoría de estas personas contrajeron el virus mientras visitaban otras partes del mundo donde se está esparciendo el mosquito, muy recientemente los expertos encontraron que también en los Estados Unidos el virus se estaba propagando por medio de mosquitos.   

¿Qué causa el Zika?

El Zika es un virus que se transmite principalmente por la picadura de un mosquito de la especie Aedes. Las mujeres embarazadas que portan el virus pueden transmitírselo a su bebé en gestación. También puede transmitirse a través del contacto sexual y por una transfusión de sangre. Pero los expertos saben tan poco de este virus que todavía están aprendiendo de qué otras maneras se puede transmitir.

Síntomas del Zika

La mayoría de las personas infectadas con el virus del Zika no tiene síntomas. Pero en 1 de cada 5 que sí tiene los síntomas, por lo general estos son muy leves. Duran de 5 a 7 días y luego desaparecen por completo. Estos pueden incluir:

• Fiebre

• Salpullido

• Dolor de cabeza

• Dolor en los músculos y las articulaciones

• Conjuntivitis, que es cuando los ojos se ponen rojos, irritados e inflamados

Tratamiento para el Zika

No existen medicamentos para curar el virus del Zika. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. Los tratamientos incluyen:

• Descanso. Se puede sentir mejor mucho más rápido si descansa bastante.

• Líquidos. Tomar abundantes líquidos le ayudará a mantenerse hidratado. El agua y las bebidas deportivas son buenas opciones. Evite el alcohol y las bebidas con cafeína.  

• Medicamentos. El acetaminofén puede ayudarle a aliviar la fiebre y el dolor.

Posibles complicaciones del Zika

• Microcefalia en los recién nacidos. Las mujeres embarazadas que están infectadas con el Zika pueden transmitírselo a su bebé en gestación. Esto es cierto aunque la mujer no tenga síntomas. Estos niños pueden nacer con microcefalia, que es un defecto de nacimiento que provoca que la cabeza sea más pequeña de lo normal y un cerebro menos desarrollado. Esto puede llevar a problemas en el desarrollo general, discapacidades de aprendizaje y problemas neurológicos.

• Síndrome de Guillain-Barré en adultos. Esta enfermedad provoca una severa debilidad muscular o parálisis.