¿Cómo funciona?

La bomba hace el trabajo de las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). También reemplaza las válvulas cardíacas que controlan el flujo de sangre en el corazón. Se conecta a una máquina que está fuera del cuerpo denominada conductor. Este dispositivo portátil alimenta el corazón artificial. El conductor estará al lado de su cama en el hospital. Cuando le den de alta, llevará el conductor en una mochila o en un bolso. Está conectado al corazón mediante tubos que atraviesan la piel.

Por qué se hace este procedimiento

Un corazón artificial total se usa en los casos de insuficiencia cardíaca avanzada y otras afecciones cardíacas cuando aún no hay un corazón de donante disponible para el trasplante. Puede usarse cuando un dispositivo de asistencia ventricular (VAD, por su sigla en inglés) no es una opción. Los siguientes son otros motivos por los cuales podría usarse un corazón artificial total:

• Arritmia ventricular que no está controlada

• Defectos cardíacos congénitos en etapa terminal

• Ventrículos rotos o estallados (ruptura)

• Insuficiencia del ventrículo izquierdo luego de un reemplazo de válvula

• Coágulos de sangre en los vasos sanguíneos

• Rechazo del corazón trasplantado

¿Cómo se hace este procedimiento?

En general, el procedimiento consiste en lo siguiente:

• Le administrarán medicamentos para que duerma durante la cirugía.

• Tendrá un tubo de respiración conectado a una máquina que le permite respirar. También lo conectarán a una máquina de circulación extracorpórea, que mantendrá la oxigenación y la circulación de la sangre en el cuerpo.

• Se hará un corte en el esternón.

• El cirujano usará un medicamento para detener el corazón y poder operarlo.

• Los ventrículos se extirpan y los ventrículos artificiales se conectan con las cámaras superiores, las válvulas cardíacas y las arterias principales.

• Después de que se coloca el corazón artificial total, la máquina de circulación extracorpórea se apaga y se inicia el corazón artificial total.

• La incisión en el pecho puede quedar abierta durante un día después de la cirugía.

• Si el corazón artificial total funciona correctamente y no hay sangrado anormal, el pecho se cierra.

Estará algunas semanas o más en el hospital mientras se recupera. Durante este tiempo, los proveedores de atención médica le enseñarán cómo cuidar el dispositivo. Deberá tomar anticoagulantes para prevenir los coágulos de sangre. Además, deberá tomar otros medicamentos para facilitar la recuperación y prevenir infecciones. Puede recomendarse la rehabilitación cardíaca para que aumente el nivel de actividad de manera segura y bajo la supervisión de profesionales de la atención médica. También aprenderá sobre cambios en el estilo de vida saludables para el corazón.

Riesgos del procedimiento

Todos los procedimientos tienen algunos riesgos. Algunos de los posibles riesgos y complicaciones de este procedimiento son los siguientes:

• Coágulos de sangre

• Ataque cerebral

• Anemia

• Presión arterial alta

• Sangrado

• Infección

• Insuficiencia renal o del hígado

• Muerte