Qué es la oximetría de pulso
La oximetría de pulso es una prueba rápida e indolora que se usa para medir el nivel de oxígeno (saturación de oxígeno) en la sangre. Sirve para evaluar si el oxígeno llega correctamente a las partes del cuerpo más lejanas al corazón.
Para la prueba se necesita un dispositivo pequeño (sonda) que se ajusta suavemente en la punta de un dedo de la mano. También puede ajustarse en el lóbulo de la oreja o en un dedo del pie. Funciona haciendo brillar una luz a través del dedo, los tejidos y los glóbulos. Un sensor del otro lado detecta cuánta luz atraviesa el dedo para calcular el nivel de oxígeno.
Le pueden pedir que use un oxímetro de pulso si tiene una afección en el corazón o en los pulmones, como insuficiencia cardíaca o EPOC, especialmente si usa oxígeno suplementario. También puede hacerse como parte de una rutina de chequeo o durante una cirugía y después de esta. También puede comprar un oxímetro para usar en el hogar.
¿Por qué es importante hacer la prueba?
La oximetría de pulso se hace para ver si los pulmones funcionan bien por medio del chequeo del nivel de oxígeno en la sangre. Los resultados de la prueba se muestran como el nivel de saturación de oxígeno. También se conoce como saturación de O2 o SpO2. El porcentaje de oxígeno en la sangre se compara con la cantidad máxima que puede transportar la sangre.
Determinadas afecciones en el corazón y los pulmones pueden disminuir la cantidad de oxígeno que circula en la sangre. La reducción de oxígeno en el cuerpo puede dañar los órganos, incluidos el corazón y el cerebro.
Cómo se realiza la prueba
Para chequear el nivel de oxígeno, ajuste suavemente el oxímetro en la punta de un dedo de la mano. Cuando coloque el oxímetro en el dedo, asegúrese de que su mano esté tibia, quieta y debajo del nivel del corazón. Después de unos pocos segundos, se muestra la lectura de saturación de oxígeno. En ese momento puede retirar el oxímetro.
Si le hacen la oximetría de pulso en el hospital, pueden dejarle el dispositivo colocado de forma permanente para un monitoreo constante. Puede colocarse en un dedo de la mano o del pie o en una oreja.
Una lectura de 95 % o más se considera normal en la mayoría de las personas. Algunas personas pueden tener distintos rangos de valor debido a una afección en la salud. Pregúntele al proveedor de atención médica cuáles son los valores normales para usted.
En algunos oxímetros de pulso se puede ver la frecuencia cardíaca (pulso). Tenga cuidado de no confundir las lecturas de saturación de oxígeno con las de la frecuencia cardíaca. Pregúntele al equipo de atención médica qué número muestra la saturación de oxígeno si no lo sabe.
Un oxímetro de pulso puede darle resultados imprecisos en los siguientes casos:
Riesgos de la prueba
Usar un oxímetro de pulso no implica ningún riesgo.
¿Qué significa que la lectura sea muy baja?
Un nivel de saturación de oxígeno por debajo de 90 % significa que tiene hipoxia. Esto sucede cuando no llega suficiente oxígeno a los tejidos del cuerpo. Estos son algunos síntomas de un nivel bajo de oxígeno:
Siga las recomendaciones del proveedor de atención médica sobre cuándo controlar el nivel de saturación de oxígeno y con qué frecuencia.
Llame al proveedor si mide la saturación de oxígeno en su hogar y esta está por debajo de 95 %. Una lectura baja puede significar que el tratamiento no funciona bien o que necesita oxígeno suplementario.