Qué hacer antes de comenzar la quimioterapia

Antes de comenzar la quimioterapia, se reunirá con el oncólogo para analizar el plan de atención. La mayoría de los medicamentos para la quimioterapia actúan destruyendo las células cancerosas. También detienen el crecimiento de las células. Su proveedor revisará qué medicamentos para la quimioterapia recibirá, la dosis y el programa de tratamiento. Repasará los efectos secundarios y cómo tratarlos. Asegúrese de que su proveedor aborde sus preguntas e inquietudes.

Luego, asegúrese de seguir las instrucciones previas a la quimioterapia. El equipo de oncología le dirá cuándo debe tomar sus medicamentos diarios y si debe hacerlo. Pregúnteles si puede comer antes. Según el tratamiento, la quimioterapia puede durar unos minutos o muchas horas. La mayoría de las personas se benefician de una comida ligera o un refrigerio una hora antes de la quimioterapia para mantener su energía.

Dónde acudir para recibir quimioterapia

La quimioterapia generalmente se realiza en el centro de infusión para pacientes ambulatorios de un hospital. Otras opciones de ubicación incluyen el consultorio del proveedor, su hogar o en un hospital o clínica. Esto depende de los medicamentos para la quimioterapia, las dosis y la cobertura del seguro.

Vaya preparado

Antes de salir, asegúrese de llevar ropa cómoda. Elija prendas holgadas y vístase en capas para estar cómodo.

Dado que la quimioterapia puede durar horas, lleve elementos que lo ayuden a pasar el tiempo, como los siguientes:

• Una manta o almohada para mayor comodidad

• Refrigerios y agua para mantenerse nutrido e hidratado

• Libros, revistas o una tableta

• Un amigo o familiar para apoyo emocional, si está permitido

También debe tener su identificación y la información del seguro. Y programe previamente el transporte a casa, ya que puede sentirse cansado o con malestar después del tratamiento.

Preparación de la infusión

Cuando llegue, un enfermero le controlará la presión arterial, la temperatura y la frecuencia cardíaca. Se controlarán su peso y altura para ayudar a determinar su dosis de quimioterapia. Le harán análisis de sangre. Se reunirá con un proveedor de atención médica para que pueda revisar los resultados de sus análisis de sangre y realizar evaluaciones a fin de asegurarse de que pueda recibir el tratamiento.

Una vez autorizado, se dirigirá a un área de tratamiento. Aquí encontrará un cómodo sillón reclinable o una cama para comenzar el proceso de infusión. En este momento, algunas personas pueden recibir medicamentos para ayudar a controlar los posibles efectos secundarios, como los siguientes:

• Náuseas

• Reacciones alérgicas

• Ansiedad

Quimioterapia intravenosa

Por lo general, los medicamentos para la quimioterapia se administran en una vena (por vía intravenosa) a través de un tubo de plástico blando llamado catéter.

Estos son los tipos comunes de vía intravenosa:

• Periférica. Se coloca una vía intravenosa en la mano o el brazo. Esta vía suele ser la mejor opción para tratamientos a corto plazo porque solo se puede usar durante unos días. Un enfermero usa una aguja para colocarle el catéter en una vena. Se retira la aguja y el catéter permanece en su lugar. La vía intravenosa periférica se retira al final de la sesión de tratamiento.

• Catéteres venosos centrales (CVC), también llamados vías centrales. La mayoría de los CVC tienen un tubo suave y flexible que termina en o cerca de una vena grande que llega al corazón. Es posible que le hagan un CVC si se espera que el tratamiento dure al menos unos meses, el medicamento que está recibiendo es duro para las venas, sus venas son difíciles de encontrar o necesita varios lugares para recibir varios medicamentos de nutrición líquida. Los CVC pueden permanecer colocados durante semanas o meses si es necesario.

Hay varios tipos de CVC. Usted y su proveedor de atención médica discutirán cuál es mejor para usted, cuándo se lo colocarán y cómo cuidarlo. Los tipos de CVC que se utilizan habitualmente durante el tratamiento del cáncer son los siguientes:

• Puertos implantados

• Catéteres tunelizados

• Catéteres centrales de inserción periférica (PICC)

Cómo se administran los medicamentos por vía intravenosa

• Inyección intravenosa. Es posible que algunos medicamentos se coloquen por vía intravenosa o CVC durante varios minutos con una jeringa.

• Infusión intravenosa. Una infusión puede tardar minutos u horas. Se conecta una bolsa que contiene los medicamentos a la vía intravenosa o CVC con un tubo de plástico. El flujo del medicamento se controla mediante una bomba.

• Infusión continua. Este tipo de infusión puede durar varios días. Usted usa o lleva una bomba portátil que controla el flujo del medicamento. Está conectada a su CVC. El equipo de atención médica puede brindarle más información sobre cómo cuidar la bomba en casa.

Después de la infusión

La sesión de tratamiento puede durar desde minutos hasta varias horas. Esto dependerá del plan de tratamiento.

Una vez que termine, el enfermero retirará la vía intravenosa periférica o desconectará la vía central. Es posible que lo controlen durante un breve período para asegurarse de que no tenga ningún efecto secundario inmediato.

Cómo avanzar con el tratamiento

La quimioterapia se administra en ciclos. Cada ciclo incluye un período de tratamiento seguido de un período de descanso. Esto permite que el cuerpo se recupere. La duración de un ciclo varía, pero lo común es de dos a cuatro semanas. La cantidad total de ciclos dependerá de su cáncer y de su plan de tratamiento.

No hay duda de que la quimioterapia es un desafío. Pero recuerde que su equipo de atención está ahí para apoyarlo durante todo el proceso de tratamiento. Asegúrese de saber qué efectos secundarios debe observar y cuándo informarlos a su equipo de atención médica. Siempre puede comunicarse con ellos si tiene alguna pregunta o inquietud a lo largo del camino.